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Procesado de plásticos con láser de CO2

La calidad del procesado con láser sobre plásticos, depende de la velocidad, la poténcia, la presión de soplado o la posición del punto focal, entre otros factores, pero además varía según las propiedades de cada plástico. Estos reaccionan de manera diferente a la acción del rayo láser.

Tipos de transformaciones del plástico por rayo láser

Cuando cortamos, marcamos o grabamos plásticos con un rayo láser de CO2, se producen diferentes transformaciones. Podríamos clarificarlas en tres categorías;

Vaporización

El  material se transforma en gas, humo y residuo

Fundido

El material se derrite, y es expulsado en forma de gotas, hilos o rebabas que pueden adherirse al corte o grabado. También se deforma la zona próxima a la acción del rayo y en ocasiones se derrite hasta soldar de nuevo el corte del rayo.

Degradación química

La degradación química en los derivados plásticos, produce principalmente humo y hollín. Este puede variar el color del material

Tipos de plásticos

Termoestables. Son aquellos que una vez moldeados por calor ya no vuelven a ser maleables, si se calientan se carbonizan, pero no vuelven a ser moldeables. Las cadenas poliméricas de estos plásticos tienen mayores conexiones entre sí y estas estructuras, se destruyen fácilmente cuando se calientan. El procesado con láser produce normalmente cambios de color y fuerte degradación química, lo que se traduce en una baja calidad de corte. Sin embargo esta degradación produce un alto contraste, lo que los hace adecuados para el marcado o grabado. No pueden ser reciclados, fundidos o calentados.
( Poliamidas , Con base de caucho , goma o latex , resinas epoxy o poliepóxido, baquelita, placas PCB)

termoplásticos. Son aquellos plásticos que al ser calentados entre 50 y 200 grados pueden ser moldeados. son flexibles y resistentes. Por sus propiedades son normalmente los más adecuados para el corte por láser. El acabado del corte es pulido y sin carbonizado. Apenas cambia su color, lo que se traduce en un bajo contraste para el grabado. Suelen ser marcados o grabados con buena resolución pero con un acabado claro o esmerilado. Pueden ser calentados, fundidos, moldeados y enfriadados repétidas veces.
( Polipropileno , Polietileno , Poliestireno , Nailon , ABS, Policarbonato , PVC … )

Dentro de esta gama de derivados plásticos, existen vínculos entre ellos que hacen difícil categorizarlos. En ocasiones un mismo derivado, puede presentarse como termoplástico o termoestable. Además de confundirse entre ellos por sus propiedades, se confunden por sus diferentes nombres o marcas comerciales que muchas veces se refieren al mismo producto.

En la siguiente tabla resumimos los tipos más conocidos y sus